Gans Zuid-Limburg: slechts één stukje in de krant

Als je twee horizontale en één verticale lijn door Limburg trekt, krijg je grosso modo de vier regio’s van Limburg, zijnde Noord-, Midden-, Zuid-Limburg en Oost-Limburg (het Maasland). Deze vier regio’s hebben samen iets wat andere provincies ons benijden: het Limburggevoel. En we hebben een eigen krant: Het Belang van Limburg. Nu ja, “van Limburg”, daar ben ik de voorbije maanden sterk aan beginnen twijfelen in die zin, dat de gazet blijkbaar Zuid-Limburg niet meer weet liggen.

Als voorbeeld analyseerde ik de regiobladzijden van donderdag 23 juli. Toegegeven, het is komkommertijd, maar blijkbaar groeien de komkommers stevig in de zandgrond van Noord-Limburg met 8 “stukken” in de gazet, Midden-Limburg moet het stellen met 6 “stukken”, het Maasland haalt er 4 dankzij Lanaken, en voor Zuid-Limburg vonden de journalisten van Het Belang van Limburg slechts 1 item uit Riemst de moeite waard om de krant te halen.

Hoe komt dat? Uiteraard is er de komkommertijd, maar daar kan je niet alles op stoten. Feit is dat de redactie onderbemand is vanuit Zuid-Limburg en die bepaalt wat er in de krant komt. Maar het belangrijkste is het feit dat Het Belang de voeling kwijt is met de gemeenten. 30 jaar geleden had elke gemeente haar correspondent, de “grote” steden zelfs twee of drie. Die correspondenten waren de rijkdom van Het Belang maar werden één voor één eruit gebonjourd en vervangen door zogenaamde professionele exemplaren. Of het nu journalistiek beter is geworden met het kopiëren van persteksten die kant en klaar in je mailbox verschijnen en overgenomen worden met alle dt-fouten van een stadsbestuur, betwijfel ik ten stelligste. Zij leveren het regionaal nieuws dat de politiek in de krant wil, niet meer het nieuws dat de lezer wil. Ooit startte Het Belang zelfs met de nieuwsjagers, zij verdwenen allemaal in een container van Limburg.net en met hen het lokale nieuws. Waar is er wel veel plaats voor? Voor voorgekauwd nieuws en een regionale krant die Zuid-Limburg in het verdomhoekje steekt. Blijkbaar is de vruchtbaarste regio enkel goed om schandalen uit te spitten. Waar is de tijd dat een correspondent gewapend met fototoestel, pen en notaboekje van hot naar haar reed en als hij thuiskwam aan zijn huiswerk moest beginnen, met liefde voor het vak, uit liefde voor zijn krant, uit fierheid voor zijn provincie.

De kaart van Limburg is vierkant, en dat staat symbool voor hoe het draait op Het Belang: gewoon vierkant. En als jullie denken op de redactie dat ik ongelijk heb, jullie mogen me altijd bellen of mailen. Ik geef graag … tekst en uitleg!